Les Fantômes

Les Fantômes

Landowski Paul En savoir plus

• NomLandowski
• PrénomPaul
• Lieu de naissanceParis
• Date de naissance1875
• Lieu de décèsBoulogne-Billancourt
• Date de décès1961

1919 : Date de la commande

; 1935 : Date de l'inauguration

Sculpture

Plâtre patiné.

Hauteur en cm : 130

; Largeur en cm : 130

; Profondeur en cm : 70

Cette œuvre est un modèle pour Les Fantômes, monument commémoratif de 8 mètres de haut, érigé en granit dans la plaine de Chalmont, à Oulchy-le-Château (Aisne) à l'endroit précis où se déroula en 1918 la seconde bataille de la Marne. Placé au sommet de la butte, il est classé monument historique en 1934, un an avant son inauguration par le Président Jean Lebrun. Le groupe est constitué d'un jeune homme nu et de sept soldats représentant un corps d’arme protégeant la figure allégorique du jeune héros. Les yeux fermés, le corps légèrement incliné, celui-ci symbolise le réveil des morts des soldats tombés au combat. Devant eux, quatre marches symbolisent les quatre années de guerre. En contre bas, La France, complète l’ensemble. Paul Landowski tient ainsi sa promesse écrite dans ses carnets en 1916 alors qu'il participe à la Première Guerre mondiale : « Ces morts, je les relèverai ».

Le monument semble être le fruit de plusieurs projets inaboutis commandés par l'État qui souhaitait ériger un Tombeau du Soldat. Entre 1919 et 1920, l'artiste évoque dans son Journal :
- un projet de monument aux morts au Rond-Point des Champs-Elysées " ... une colonnade supporte une longue frise faisant tout l'hémicycle à gauche du Rond-Point en allant vers la Concorde. Au centre du groupe, les morts se relèvent pour voir passer la Victoire".
- un projet de monument aux Poilus au Mont-Valérien prenant la forme d'un chemin de croix ponctué de bas-reliefs illustrant les batailles de la Marne, de l'Yser et de Verdun.
- un projet destiné au square des Invalides, cloître avec au fond le groupe des Fantômes.

Le 21 novembre 1919, Landowski est chargé par le Ministère de l'Instruction publique et des Beaux-Arts, d'exécuter le modèle en plâtre Les Morts (H. 2.50m) . En 1922, le sculpteur songe à proposer ses Fantômes pour un projet américain à Verdun. En 1923, le modèle en plâtre (H. 2.50m ?) obtient la médaille d'honneur au Salon des Artistes Français. Divers emplacements sont alors étudiés pour la réalisation de l'oeuvre définitive. Celui initialement prévu pour Oulchy-le-Château semble abandonné. Le Maréchal Pétain propose l'Ossuaire de Douaumont. En juin 1926, le projet est suspendu pour des raisons financières, puis il est repris en 1927. Le monument change alors de destination et devient Monument de l'Yser et la Butte de Chalmont est choisie pour son érection. Le terrain est donné par M. de Pennart. Le 30 décembre1928, un crédit spécial est voté " ...pour ériger un monument en granit sur la butte de Chalmont". L'architecte est Jean Taillens. L'inauguration a lieu le 21 juillet 1935 en présence d'Albert Lebrun, Président de la République.

Musée Paul Landowski

1982.1.49

© Adagp, Paris, 2022
Musées de la ville de Boulogne-Billancourt - Photo Philippe Fuzeau