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Zounon Roi de la nuit - Porto-Novo

Titre

Auteur

Herviault André

NomHerviault
PrénomAndré
Lieu de naissanceNantes
Date de naissance1884
Lieu de décèsSaintes
Date de décès1969

Date de création

1929

Domaine

Peinture

Matière et technique

Huile sur toile

Mesures

Hauteur avec cadre en cm : 93,1

Largeur avec cadre en cm : 74,8

Profondeur avec cadre en cm : 2,9

Poids en kg : 2,920

Contexte

André Herviault se rend à de nombreuses reprises en Afrique à partir des années 1920, soit dans le cadre de bourses de voyage, soit pour des missions pour le compte du ministère des Colonies. Au Bénin, alors colonie française dénommée Dahomey, il fait poser ce personnage que décrit également le reporter Albert Londres dans Terre d’ébène (1929) : « Du temps du royaume de Porto-Novo, le Zounan [sic] était chargé de faire respecter le bon ordre du coucher au lever du soleil. Gouvernant au grand jour, la France ne semble pas avoir dépossédé le représentant de la nuit. Quoi qu’il en soit, il règne encore ». Ce tableau a été présenté dans le Pavillon de l'Afrique Equatoriale Française à l'Exposition Universelle de 1937.
« Zounon », qui signifie «Mère de la Forêt » est le titre honorifique décerné à l'ancêtre de la dynastie régnante à Porto-Novo et depuis lors au gardien du temple, tout à la fois son représentant, « Père des Rois » et double du roi vivant. Il choisit le nom de règne de celui-ci et lui remet lors de son intronisation son bâton de commandement. Son épithète de « Roi de la Nuit » vient de ce qu'il ne pouvait sortir que la nuit, afin de ne jamais rencontrer le roi en exercice.

Musées

Musée des Années 30

Numéro de dépôt

D2024.3.2

Dépôt du musée du quai Branly-Jacques Chirac, Paris, inv. 75.15523

Crédits